Famille des Charadriidae

Dans l'ordre des Charadriiformes, les Charadriidés constituent avec les Scolopacidés et d'autres petites familles, un groupe d'oiseaux appelés limicoles, c'est à dire littéralement "oiseaux fréquentant les bords vaseux des eaux".
Ils sont de tous les continents, excepté l'Antarctique, trop inhospitalier.
Les Charadriidés se distinguent des autres limicoles par leur bec de petite taille (environ la moitié de la longueur de la tête) et leurs pattes modestes. Ils se nourrissent d'invertébrés pris à la surface du substrat ou proches de la surface. Ils se reproduisent dans les milieux ouverts dépourvus de végétation dense.
Ils deviennent grégaires après le reproduction et ils peuvent se compter par milliers dans les haltes migratoires ou les zones d'hivernage. C'est particulièrement le cas pour les vanneaux et les pluviers.