Goéland d'Audubon

Le Goéland d'Audubon est un grand goéland (de même taille que notre Goéland argenté mais plus trapu), qui acquiert son plumage adulte en 4 ans. Chez l'adulte nuptial, le dos et les ailes sont gris moyen à gris foncé. L'extrémité des rémiges primaires est noire avec des points blancs. La tête, le dessous et la queue sont blanc. Les pattes sont rose pâle. L'iris est de couleur variable, de jaune olive à brun, et l'œil est entouré d'un cercle orbital jaune vif. Le bec puissant est jaune vif avec une tâche rouge. En hiver, la tête reste presque blanche, moins striée que celle d'autres espèces de goélands à cette saison. Mâle et femelle sont identiques. Le juvénile est brun très sombre avec le bec noir et les pattes brunes. Son aspect écailleux permet de le distinguer du juvénile de Goéland de Heermann. L'immature de 1er hiver a le plumage brun sombre tacheté, plus clair dessous, la queue noire, le bec noir avec la base de la mandibule inférieure rose pâle et les pattes rosâtres. L'immature de 2e hiver a le dos gris comme les adultes, le dessous et la tête blanche, le croupion blanc, la queue noire et les ailes brun tacheté comme les 1er hiver, mais avec déjà certaines plumes grises. L'immature de 3e hiver a pratiquement acquis le plumage adulte.
Le Goéland d'Audubon est le plus commun des goélands à dos sombre sur la côte Pacifique de l'Amérique du Nord. Au sud de Monterey (Californie), il a le dos plus foncé et les yeux plus clairs qu'au nord de cette ville (la différence de coloris correspond aux 2 sous-espèces). L'espèce s'hybride très facilement avec le Goéland à ailes grises au nord de son aire de répartition, donnant des individus intermédiaires, au dos plus pâle.